Kaum ein anderer Bundeskanzler hat es geschafft die Massen so für sich zu gewinnen wie Konrad Adenauer; offensichtlich ist dies durch seine Nachwirkungen und die zahlreichen Andenken an den ehemaligen Bundeskanzler heute.

Diese Bekanntheit und Beliebtheit schlägt sich auch in den Auszeichnungen nieder, die er zu Lebzeiten erhalten hat. Zu seinen weltlichen Auszeichnungen gehören die Ehrenbürgerschaft in mehreren Städten (Baden-Baden, Berlin, Bonn, Köln und Trier), mehrere Orden für seine Verdienste um Deutschland (Großkreuz in besonderer Ausführung und der bayrische Verdienstorden) und den Karlspreis von Aachen als Auszeichnung für seine Verdienste um Europa. Weiterhin wurde er zur von der amerikanischen Zeitschrift TIME zur Person des Jahres 1953 gewählt.

Als bekennender Katholik wurde Konrad Adenauer für seine Verdienste um die katholische Kirche 1955 mit dem Orden vom Goldenen Sporn ausgezeichnet und 1963 mit dem Christusorden; beides wurde ihm von Papst Pius dem XII. verliehen. Weiterhin wurde er 1963 in den Ritterorden vom Heiligen Grab von Jerusalem aufgenommen.

Heute gibt es viele Institutionen und Organisationen, die für besondere Verdienste meist im Bereich der Politik mit Konrad Adenauer Preisen würdigen. Die Konrad Adenauer Stiftung beispielsweise verleiht sowohl einen Literaturpreis als auch einen Preis Soziale Marktwirtschaft, der den Namen des ehemaligen Bundeskanzlers trägt.

Auch die Stadt Köln und die Deutschland Stiftung verleihen einen Konrad Adenauer Preis sowie viele weitere deutsche oder europäische Institutionen.

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